Domen
Abbandonata l'idea che il fenomeno megalitico si sia espanso geograficamente a macchia d'olio partendo da un unico centro di diffusione, si è oggi più propensi a pensare che questo singolare utilizzo della pietra abbia avuto origine e si sia sviluppato autonomamente in ogni cultura. Sul reale significato e sulle funzioni sociali e rituali dei megaliti poco ci è dato di sapere: la fantasia popolare, nel corso del tempo, li ha ammantati di un'aura di mistero e occulto: le fiabe narrano di fate danzanti sui lastroni di copertura del dolmen mentre, per la corte di Re Artù e per Rolando il Paladino i megaliti furono punto di riferimento e desco.

Lecce
Il suo patrimonio storico-artistico è famoso nel mondo per lo stile barocco.
Il centro storico conserva alcune bellezze artistiche e architettoniche ineguagliabili, a partire dalla celeberrima Basilica di Santa Croce dove il Barocco leccese raggiunge la sua massima espressione, passando per Piazza Sant'Oronzo e l'Anfiteatro Romano che testimonia la vitalità dell'antica città.
Si passa poi a Piazza Duomo giustamente considerata tra le più belle d'Italia, dove l'esuberanza del Barocco si lega alla calda luminosità della pietra. Lecce è anche la capitale della cartapesta.

Otranto
Il suo nucleo medievale, racchiuso tra le mura Aragonesi, propone uno scenario di intatta e unica bellezza con strade strette e tortuose, lastricate di pietra viva. Su tutto dominano il Castello degli Aragonesi e la Cattedrale romanica, tra le più grandi del Salento, arricchita da un pavimento a mosaico del XII sec.

Gallipoli
Fiore all'occhiello dello Ionio, anch'essa protetta da un Castello e ricca di chiese e cappelle che rendono il centro storico molto pittoresco.

Santa Maria di Leuca
Importante il Santuario noto come "Finis Terrae" collocato in cima al promontorio; da qui sono visibili il porto e l'intera località di Santa Maria di Leuca. Sulla colonna che fronteggia il Santuario è posta una statua di marmo raffigurante la Madonna.

Martano
Tra i monumenti di un certo valore artistico: il Palazzo Baronale (di origine quattrocentesca), il Palazzo Moschettini e il Palazzo Pino di gusto rococò.

Castrignano dei Greci
A pochi chilometri da Martano, propone il Castello Baronale risalente al XVI secolo e all'interno della Parrocchiale, alcuni dipinti dell'800 del pittore Francesco Saverio Altamura.

Maglie
Capitale economica del basso Salento. Meritano particolare attenzione la Chiesa della Madonna delle Grazie in stile barocco; al suo interno alcune tele del '700 di artisti locali. Maglie è ricordata anche per Palazzo Capece e sopratutto per aver dato i natali ad Aldo Moro. Va sicuramente menzionato il Museo Civico di Paleontologia e Paletnologia Decio De Lorentis, dove si racconta la storia di questa antica terra.

Altri centri da visitare sono Cutrofiano (Museo Comunale della Ceramica); Copertino; Corigliano D'Otranto (particolare attenzione al Castello De' Monti); Melpignano; Muro Leccese (Palazzo del Principe dei Baroni del Protonobilissimo); Poggiardo e Galatina (caratterizzati da differenti stili architettonici: palazzi gentilizi, modeste case a corte, vicoli, piazze, edifici religiosi e pubblici); Nardò (ricca di palazzi, piazze e chiese a testimonianza del valore artistico di questa cittadina); Galatina (dinamico centro che conserva il principale ciclo pittorico tardo gotico della Puglia nella chiesa di Santa Caterina). Santa Maria di Leuca
Importante il Santuario noto come "Finis Terrae" collocato in cima al promontorio; da qui sono visibili il porto e l'intera località di Santa Maria di Leuca. Sulla colonna che fronteggia il Santuario è posta una statua di marmo raffigurante la Madonna.

Luoghi di interesse naturalistico

Grotte
In questo territorio la presenza di grotte sommerse, anfratti, nicchie e rientranze è molto frequente data la natura carsica della regione. Fra queste le più interessanti dal punto di vista subacqueo sono quelle della costa neretina (Nardò - Baia di Uluzzo): la grotta Romanelli (Castro), la grotta Zinzulusa (Castro), la grotta Azzurra (Castro) e le grotte nei pressi di Leuca tra le quali ricordiamo la grotta Porcinara, la suggestiva grotta del Diavolo e la grotta del Bambino.
La visita della Grotta Azzurra (raggiungibile solo attraverso il mare) rappresenta un'esperienza di grande suggestione perchè, per il fenomeno della rifrazione della luce, l'acqua acquisisce una luminescenza variabile dal verde al cobalto.

Di non minore interesse la grotta della Zinzulusa, tra le più affascinanti della costa, per la sua posizione e la spettacolarità della roccia: stalattiti e stalagmiti trasparenti ed opache all'interno della stessa.
Ma la più interessante grotta a carattere storico è sicuramente la grotta dei Cervi di Porto Badisco che si sviluppa per più di un chilometro a 20 metri di profondità: centinaia di pitture che rappresentano episodi di caccia e di vita quotidiana, ed altre dal significato magico e misterioso.

Parchi
Altro elemento caratteristico del territorio è la presenza di alcuni parchi molto importanti. Tra questi il più significativo è quello delle Cesine (San Cataldo): dichiarate zona umida di interesse internazionale nel 1977, sono tra i paesaggi più suggestivi del WWF, caratterizzati da spiaggie sabbiose, fitti boschi, grovigli di macchia mediterranea e piccoli laghetti. Al suo interno si possono trovare alcune specie rare di animali e piante.

La cucina tipica salentina è umile e povera, ma molto nutriente e ricca di sapori, specchio delle tante dominazioni che si sono avvicendate in queste terre lasciando tracce indelebili nell'arte culinaria. Alcuni pasti hanno origini antichissime, come nel caso dei fichi secchi altamente energetici, che le massaie romane davano ai loro mariti, oppure la puccia e le uliate, pane condito con olive nere e volendo, anche con cipolle, pomodori e un pizzico di peperoncino.
Tra i numerosi piatti tipici ricordiamo i "ciceri e tria" (pasta delle tagliatelle unita ai ceci), le "sagne 'ncannulate" (tagliatelle ritorte e condite con sugo di pomodoro, formaggio ricotta e basilico), le orecchiette e i maccheroncini ("minchiareddhri"), le "pitte" (focacce di patate e ricotte ripiene di verdure), i "turcinieddhri" (involtini fatti con interiora di agnello e insaporiti con erbe), la "taieddhra" ( fatta con zucchine, patate, carciofi, cipolle, pomodori e cozze nere), i "purceddhruzzi" e le "'ncarteddhrate" (dolciumi tipici di Natale, fatti con pasta dolce modellata a palline o a strisce avvolte come rose, arricchite da confettini di anice e miele). Ogni pasto si completa con l'aggiunta di due prodotti dalla storia millenaria, il vino e l'olio d'oliva.

L'artigianato Salentino ha saputo mantenere vive le sue tradizioni nonostante i mutamenti sociali, culturali e politici che hanno segnato questi ultimi anni. Molte sono oggi le botteghe e i negozi che offrono i prodotti dell'artigianato locale, che abili maestri hanno saputo realizzare lavorando i materiali poveri e caratteristici di questa terra. Passeggiando fra le vie dei comuni del Salento si possono incontrare ancora oggi piccole botteghe dove viene lavorata la cartapesta, la pietra leccese, il legno, la ceramica così come avveniva nel passato e che sono caratterizzate dalla diversità che ogni opera prodotta assume, in quanto elaborata secondo l'impronta personale dell'artigiano.

Il Salento, è da sempre una terra ricca di cultura e tradizioni, dove sacro e profano convivono nelle numerose sagre e feste patronali che animano per lo più i mesi estivi, ma che numerose si susseguono nel corso degli anni. Fra gli eventi di particolare rilevanza si citano:

• 17 Gennaio- Focàra di Sant'Antonio a Novoli, per i festeggiamenti in onore del Santo Patrono;
• Venerdì Santo- processione a Gallipoli;
• 29 Giugno la danza delle tarantate che si svolge il 29 Giugno, presso il Santuario di S. Paolo a Galatina;
• la Sagra della municeddha (Sagra della lumaca) a Cannole, dall'11 al 13 Agosto;
• la Notte di San Rocco con tamburelli, pizzica e ballate a Torre Paduli (fraz. di Ruffano), la notte tra il 15 ed il 16 Agosto;
• la Festa dellu mieru (festa del vino) a Carpignano Salentino, dall'1 al 3 Settembre;
• la Sagra della volìa cazzata (Sagra dell'oliva schiacciata) a Martano, la 2a/3a decade di ottobre;
• il monumentale Presepe Vivente di Tricase sul Monte Orco.

Link Utili

• www.salentoinbus.com

• www.farmacie.it